En lo alto del valle del Guadalentín, la Fortaleza del Sol de Lorca se recorta contra el cielo como una corona de piedra caliza. Durante más de quinientos años guardó, sin saberlo, uno de los tesoros judíos mejor conservados de Europa: una sinagoga medieval absolutamente intacta, nunca convertida en iglesia, nunca profanada.
Cuando en 2003 los arqueólogos la desenterraron durante la restauración del castillo, apareció algo extraordinario: la sala de oración completa, con su bimá octogonal, su hejal orientado a Jerusalén, bancos corridos de mampostería, restos de una mikve excavada en la roca y más de 2.600 fragmentos de vidrio que, tras una década de trabajo artesanal, se convirtieron en 27 lámparas rituales de belleza conmovedora, hoy expuestas en el mismo lugar donde un día iluminaron la lectura de la Torá. Es la única sinagoga medieval de España que ha llegado hasta nosotros tal como quedó en 1492.
La presencia judía en Lorca se remonta al siglo XIII, cuando la ciudad, frontera viva entre Castilla y el reino nazarí de Granada, se convirtió en un enclave comercial de primer orden. Los judíos lorquinos destacaron en la seda, el curtido, la tintorería y las finanzas. Documentos del Archivo Histórico Nacional y del municipal hablan de una aljama que, en la segunda mitad del siglo XV, llegó a contar con cerca de 300 familias y era una de las más poderosas del antiguo reino de Murcia.
Sus médicos y rabinos gozaban de prestigio; sus mercaderes controlaban parte del tráfico de la Vía Augusta. Nombres como Yuçe Albili (arrendador de rentas reales), Moshe Albilia o la familia Abenzur aparecen en pleitos y contratos que revelan una comunidad culta, bilingüe y perfectamente integrada en la vida económica de la frontera.
El barrio judío se extendía al pie del castillo, entre las actuales calles Zapatería, Cava, Nogalte y el arrabal de San Juan, protegido por una muralla propia cuyos lienzos aún se adivinan. En la desaparecida plaza de la Sinagoga (hoy ocupada parcialmente por el Parador) se celebraba el mercado semanal; en la calle del Agua se hallaba el baño ritual; en la calle Cava se han excavado viviendas con lucernarios y pavimentos de cerámica vidriada típicos de la arquitectura sefardí murciana.
El Edicto de 1492 supuso el final abrupto. Muchos partieron hacia Orán, Salónica o Nápoles; quienes se quedaron se convirtieron y dejaron apellidos que aún resuenan en Lorca: Abenzur, Cifuentes, Zapata… La sinagoga quedó abandonada, sus puertas tapiadas, y un derrumbe la cubrió de tierra y silencio hasta que el siglo XXI la devolvió a la luz.
Del hallazgo arqueológico al renacimiento cultural
El descubrimiento no se quedó en papers académicos: desencadenó un movimiento cultural de primer orden. Cada año, Lorca celebra Jewish Lorca, un festival que ya va por su décima edición y que transforma el patrimonio en experiencia viva. Melodías en ladino resuenan entre los patios del castillo, a veces fundidas con flamenco o con beats electrónicos contemporáneos. Talleres gastronómicos resucitan recetas medievales (hojaldres de berenjena, albóndigas de cordero en salsa agridulce, dulces de almendra y miel), narradores profesionales devuelven la voz a la antigua judería y artistas internacionales intervienen el espacio y el sentimiento de los participantes.
Una celebración simbólica de Janucá dentro del parque arqueológico, velas temblando contra la piedra milenaria, establece un diálogo de rara belleza entre pasado y presente. Escuelas locales, asociaciones y creadores internacionales participan, convirtiendo Lorca en un laboratorio vivo donde la memoria sefardí se reinventa sin perder autenticidad.
Imprescindibles para el viajero
- Parque Arqueológico del Castillo de Lorca: visita guiada privada (recomendable en inglés o francés) a la sinagoga y las lámparas recompuestas.
- Centro de Interpretación de la Judería (Casa del Corregidor): reconstrucción 3D de la Lorca de 1492 y exposición de documentos hebreos.
- Museo Arqueológico Municipal (Palacio de Guevara): sección excepcional de cultura material judía.
- Parador de Lorca: cuatro estrellas construido literalmente sobre los restos de la sinagoga mayor, con spa subterráneo y restaurante que ofrece menús sefardíes-maridados.
- Paseo al atardecer por las murallas y la Torre del Espolón: vistas panorámicas sobre el valle y la judería histórica.
Por qué Lorca importa al viajero culto de hoy
Lorca forma parte de la Red de Juderías de España – Caminos de Sefarad y representa uno de los nodos más espectaculares de la ruta. La combinación de autenticidad arqueológica absoluta con una programación cultural contemporánea y valiente la sitúa en la vanguardia del turismo patrimonial europeo.
Para profesionales del sector, Lorca es un producto de nicho en clara expansión: datos turísticos regionales muestran un crecimiento sostenido de visitantes internacionales de alto perfil que buscan narrativas auténticas y experiencias no masificadas. La sinagoga intacta, el castillo y el festival convierten a la ciudad en pieza clave para itinerarios exclusivos de patrimonio judío mediterráneo.
En Lorca no se visita un yacimiento: se entra en un espacio donde el Medievo sefardí respira todavía, y donde la memoria judía española se celebra con la elegancia, la creatividad y la emoción que merece el viajero más exigente.
